I Arktis finns flera av världens mest spännande djurarter. Men allt handlar inte om isbjörnen. Många reser till Svalbard för att de drömmer om att se isbjörnen i sitt rätta element, men kommer hem som valrossfantaster! Under våra Svalbardexpeditioner har du stor chans att få se detta mustaschprydda och fascinerande djur vilandes på stränderna eller packisen.
Valrossen är en sälart och det finns två underarter av valrossar, atlantisk valross och stillahavsvalross. Dessa två arter beblandar sig aldrig. Stillahavsvalrossen finner vi främst i området mellan Alaska och ryska fjärran östern, medan den atlantiska valrossen lever utanför Nordamerikas östra kust, runt Grönland och på ögrupper som Svalbard och Franz Josef land i Ishavet. Sedan 1952 är valrossen skyddad och idag är den atlantiska populationen omkring 30 000. Här kommer tio fakta du kanske inte kände till om valrossen.
1) Forskare har spekulerat kring valrossens dykvanor i många år. Idag vet man att valrossen kan dyka ner till 100 meter och stanna under ytan i runt 30 minuter under sin jakt på musslor. Fysiskt sett är valrossen välutrustat för sina dyk, eftersom den kan reducera antalet hjärtslag per minut och stänga av syretillförseln till stora delar av kroppen utom till hjärnan och hjärtat.
2) Valrossen har extremt bra hörsel. Inuiterna som en gång i tiden jagade djuret brukade efterlikna parningslätet och få svar från upp till 1,6 kilometer bort. Detta har också kunnat verifieras av forskare från Anchorage universitetet i Alaska.
3) De stora betarna av valrosselfenben är ett tydligt kännetecken och valrossen skulle inte kunna överleva utan dem. Betarna fungerar som ett verktyg för att klättra, ta sig upp på isflak och även som ett vapen när de behöver försvara sig.
4) Valrossar parar sig i vattnet. Med tanke på deras stora kroppshydda skulle denna aktivitet vara omöjlig på land. Honorna blir sexuellt mogna när de är runt 6 år, men hanarna först när de är 10 år. Eftersom en hane är intressant för en hona först när denne i fråga nått en viss vikt och position inom gruppens hierarki, har de flesta tjurar inte en chans förrän de är omkring 15 år gamla.
5) Dödligheten bland valrossungar är chockerande hög. Endast 20% av ungarna överlever. Isbjörnar är en av anledningarna, men även en ökning av antalet farliga alger på grund av allt högre vattentemperatur. Valrossar kan bli upp till 30 år.
6) Valrosshanar kan sjunga! Under parningsperioden kan de producera en mängd fascinerande läten i form av skall, grymtningar, blås- och klickljud. En session med sammanhängande sång kan vara i upp till två och ett halvt dygn.
7) Valrossens hud kan ändra färg! Valrossens hud, som är omkring fyra centimeter tjock vid nacken och huvudet, är vanligtvis kanel-färgad. Men en varm dag kan huden gå från brun till rosa i solen. Och efter en lång simtur i iskallt vatten kan huden nästan se vit ut.
8) Valrossen har bara två kända fiender, bortsett från människan och de är späckhuggaren och isbjörnen.
9) Valrossen är stor och måste därför sova mellan sina dyk för att spara energi. De sover ofta väldigt nära och på varandra för att hålla värmen.
10) Valrossen äter främst musslor, snäckor och kräftdjur, men det har hänt att de även setts jaga säl. Forskare har till och med hittat små familjemedlemmar i magen på vissa tjurar.
Vänligen notera! Beroende på vilket objektiv som används för fotografering eller videoupptagning kan ett djur uppfattas närmare än vad det är. Vi följer alltid rådande riktlinjer i Arktis för att försäkra oss om att vi inte stör djurlivet.