Isen sträcker sig ända bort till horisonten. Landskapet på östra Grönland är täckt av ett ändlöst snötäcke och temperaturen visar minus 60 grader Celsius. Solen har inte orkat över horisonten på fyra månader. Hur kan någon eller något överleva i en sådan extrem miljö under en längre tid utan att frysa ihjäl? Myskoxen har levt i Arktis under tusentals år. Faktum är att de är byggda för att överleva i världens kanske mest ogästvänliga väderförhållanden. Här kommer sju fakta om ett av planetens sista urtidsdjur.
Släktingar
Myskoxens på nordöstra Grönland kan väga upp till 375 kg och dess närmsta släktingar är får och getter. De springer uppåt precis som getter gör när de är rädda och har samma runda spillning.
Dess namn
Myskoxarna har fått sitt namn efter det myskdoftande sekret de utsöndrar från ögonkörtlarna under parningstiden.
Snöstormsäker
Myskoxar är snöstormsäkra. De är så pass välisolerade så att snön i stället för att smälta lägger sig utanpå den långa pälsen. De yttre hårstråna, som kallas skyddshår, täcker en andra, kortare underull som ger extra isolering på vintern och har åtta gånger mer isoleringsförmåga än fårull.
Värd sin vikt i guld
För 20 år sedan ansågs myskoxarna värdelösa bortsett från sitt kött och brändes efter jakten. Idag är de värda sin vikt i guld efterso man tar tillvara på pälsen. Av den tillverkar man ull som är både mjukare och varmare än kashmir.
Försvar
När en grupp av myskoxar blir attackerade av en isbjörn flyr de sällan, utan ställer sig istället i en sluten cirkel med de vassa hornen utåt. Ungdjuren håller sig i mitten av cirkeln. Skulle myskoxen få panik och istället ta till flykt, måste den stanna efter ett tag för att inte bli överhettade.
Myskoxens diet
Myskoxarna tar sig till den högst belägna och också mest utsatta delen av tundran för att slippa gräva med hovarna i djup snö för att komma åt sin föda. De livnär sig på rötter, mossor av lavar. Sommartid kompletterar de dieten med gräs och arktiska blommor.
Ögon likt solglasögon
Myskoxens pupiller är horisontella och fungerar likt solglasögon för att reducera solreflektionen från snö och is.
