Brattahlid: en tidsresa till Erik den rödes Grönland

Den legendariske vikingen Erik den Röde, känd för att ha gett Grönland dess namn, startade också en av historiens mest avlägsna bosättningar. Under våra expeditioner Ilulissat till Narsarsuaq och Narsarsuaq till Tasilaq, seglar vi genom Eriksfjorden, som är uppkallad efter denna ikoniska upptäcktsresande. Vi planerar också att gå i land i Qassiarsuk för att besöka hans gård Brattahlid, vilket erbjuder en unik inblick i hur livet gestaltade sig under vikingatiden på Grönland.

Vikingen Erik den Röde, född i Norge runt år 950, tvingades i ung ålder lämna sitt hemland under dramatiska omständigheter. Han och hans familj bosatte sig på Island, men omkring år 982 blev Erik förklarad fredlös efter att ha anklagats för mord och tvingades därför att lämna ön. Med ett skepp eller en liten flotta, tillsammans med några trogna följeslagare, gav han sig av på en farofylld resa över det isbergsfyllda havet mellan Island och Grönland.

Erik upptäckte Grönland, där han imponerades av de bördiga gröna dalarna och det inbjudande fjordlandskapet. Han gav ön dess namn, "Det gröna landet", och återvände till Island för att väcka intresse för denna nya värld. År 985 seglade han återigen ut, den här gången med en flotta bestående av 25 skepp med cirka 500 män och kvinnor, samt husdjur och allt som krävdes för att etablera ett nytt samhälle.

Endast 14 av skeppen nådde fram till Grönland, där Erik etablerade en hövdingastol i Brattahlid – nuvarande Qassiarsuk – i södra Grönland. Andra fortsatte norrut till fjorden nära Nuuk, vilket ledde till att öst- och västbosättningarna grundades. Omkring år 1000 återvände Eriks son, Leif Eriksson, till Grönland från en längre period i Norge. Leif introducerade kristendomen till Grönland och kort därefter byggdes Tjodhildes kyrka, den första kristna kyrkan på den nordamerikanska kontinenten, i Brattahlid. Idag kan besökare se en rekonstruktion av denna historiska kyrka i Qassiarsuk.

Efter nästan 500 år försvann alla spår av vikingarna från Grönland. Varför detta skedde förblir ett mysterium än idag, och teorierna om deras plötsliga försvinnande varierar, med allt från pirater till digerdöden. Dock är historikernas mest utbredda teori att vikingarna misslyckades med att anpassa sig till klimatet under en kallare period som kallas den Lilla istiden.

Hvalsey kyrka, belägen några mil söder om Qassiarsuk, är känd för att ha en av de sista skriftliga dokumentationerna från den nordiska närvaron på Grönland. Kyrkan, som är den bäst bevarade ruinen på Grönland, byggdes på 1300-talet. Med sina sex meter höga stenmurar tornar den fortfarande upp sig mot himlen mitt i detta avlägsna landskap. En gång i tiden fanns här en livlig bosättning, mycket mer än bara de betande fåren som man kan se idag.

Källa: Visit Greenland