Att få bevittna när den arktiska arkipelagen vaknar till liv fram på vårkanten är något alldeles speciellt. PolarQuests Lillemor Främberg fick chans att uppleva detta då hon deltog i en av våra maj-expeditioner på Svalbard med M/S Quest 2023. I denna intervju tar hon oss med på en resa genom ett krispigt pastellfärgat landskap där dag och natt smälter samman under midnattssolens strålar. Hon beskriver magiska djurmöten, den oändliga tystnaden och ynnesten att få möjlighet att vistas i en av världens mest avlägsna vildmarker.
Våren är nog den tid som mest symboliserar sinnebilden av Svalbard. Det påtagliga ljuset letar sig in i varje fjordmynning och bergsskreva och väcker det som legat i dvala under polarnattens mörker. Fjordisen ligger tjock och bergstopparna är inbäddade i ett vitt snötäcke. För PolarQuests Lillemor Främberg, som besökt Svalbard sex gånger, varav tre gånger på expedition, var 2023 första gången hon reste under tidig säsong. Hennes gedigna kunskap och mångåriga erfarenhet som polarresekonsult till trots överträffade resan alla hennes redan högt satta förväntningar.
"Krispigheten, snön och isen som glittrar i fjordarna är så vackert. Vi fick även chansen att gå på isen, vilket var en väldigt speciell känsla. Det otroliga ljuset och det faktum att solen aldrig går ner gör det också till en helt unik upplevelse."
Förutom ett sagolikt landskap fick Lillemor och hennes medpassagerare uppleva många fina djurmöten. Arktis konung isbjörnen sågs vandra över isen, nyfikna valrossar kom simmande och polarräven kikade fram i sin vinterskrud. Midnattssolen gjorde det även möjligt för guiderna och passagerarna att spana efter Arktis unika djurliv i princip dygnet runt.
”Det är väldigt speciellt. Vi tuffade förbi några valrossar som sov på ett isflak intill. Det var sent och vi åkte sakta förbi utan att väcka dem – de märkte inte ens att vi var där."
En annan minnesvärd upplevelse var när de, från fartyget som låg några hundra meter bort, bevittnade hur en ung, lekfull och orädd isbjörn närmade sig några valrossar som låg och vilade.
"Isbjörnen, som man kan säga var en tonåring, gick kaxigt mot de tydligt irriterade valrossarna och störde dem gång på gång. Vi tittade fascinerat på länge; det var verkligt underhållande att bevittna detta skådespel."
Våren på Svalbard erbjuder en unik exklusivitet, eftersom få fartyg har anlänt så tidigt på säsongen. Åker man dessutom med ett mindre fartyg som M/S Quest så kan man nå de flesta platser och ha en mer flexibel färdplan.
"Man känner sig lite ensam i vildmarken vilket är en mäktig känsla. Sedan är guiderna helt fantastiska på att hålla koll på väder och vind och alltid sträva efter att maximera upplevelsen för gästerna. Om färdplanen behöver ändras, hittar de alltid något annat att se."
Att utforska packisen norr om Spetsbergen erbjuder en verklig upplevelse utöver det vanliga. Få fartyg tar sig upp till denna frusna, dynamiska isvärld, vilket förhöjer känslan av äventyr.
”Det var kul att göra gummibåtskryssningar mellan den uppspruckna isen och se alla fina isformationer och härliga färger. Vi såg också en del djur – som lunnefågel, säl och ismås. Den sistnämnda är typisk för Arktis och finns bara här. Många finner den till och med mer fängslande än den ikoniska isbjörnen."
På expeditionen som Lillemor deltog i var det flera olika nationaliteter, alla med ett gemensamt intresse för naturen. Just att man delar så många fantastiska upplevelser gör att det blir en naturlig gemenskap i att sitta tillsammans på kvällarna och diskutera dagens äventyr. Panoramaloungen är ett populärt tillhåll där man kan välja att socialisera eller att dra sig undan lite och spana med sin kikare utöver det fantastiska polarlandskapet som sveper förbi. En annan sak som Lillemor anser bidrar starkt till familjekänslan ombord är de engagerade guiderna och besättningen.
”Vi är ju ett ganska litet företag med relativt få guider vilket gör att alla är med hela tiden och är tillgängliga. Bryggan är alltid öppen och man kan prata med kapten som också besitter en otrolig kunskap."
Det traditionsenliga polardoppet var en annan höjdpunkt på resan. Lillemor sällade sig inte till skaran som doppade sig i det näst intill nollgradiga vattnet men imponerades av alla de entusiaster som med glädje kastade sig i.
Tystnaden på Svalbard är påtaglig. Avsaknaden av digital uppkoppling gör det också möjligt att bara kunna infinna sig i stunden utan störmoment. Detta var något som Lillemor upplevde som väldigt skönt.
”Det var inget mediabrus, bara ljudet av vinden och vattnet. Att bara få vara i nuet, och umgås, kändes befriande. Jag skulle säga att det är en näst intill andlig upplevelse."
En expeditionsdag under våren kan se olika ut beroende på väder- och isförhållanden. Ibland är landstigningar möjliga, medan det vid andra tillfällen passar bättre med en gummibåtskryssning.
"Ofta har guiderna spanat på morgonen – vart kan vi gå, hur ser vädret ut, vad finns att se? Det kan vara en naturupplevelse eller ett djurmöte, men vi kan också gå i land på en historisk plats."
Lillemor beskriver landstigningarna som gjordes under expeditionen som både upplevelserika och noggrant anpassade efter förmåga.
"Vi gick i land men gjorde inga jättelånga vandringar. Oftast blev vi uppdelade i olika grupper så att man kunde välja hur lång vandring och hur utmanande man ville ha det. Eller så kunde man välja att bara gå längst med stranden vilket också var en fin upplevelse."
Att beskriva Svalbards storhet för någon som inte varit där kan Lillemor i bland tycka är svårt. Mycket ligger i själva upplevelsen – känslan av den totala tystnaden och att vara omsluten av en så storslagen natur.
"Jag gillar friskheten. Det finns inga dofter – bara ren luft. Sedan är möjligheten att få se de ikoniska arktiska djuren fantastisk. Känslan att se en liten isbjörn långt bort på ett stort isflak och känna att de lever här. Det är deras hemvist – vi är verkligen bara besökare."
Att få möjlighet att vistas i en så orörd vildmark som både är tillgänglig och otillgänglig på sitt sätt ser Lillemor som en oerhörd lyx.
"Det finns inte många platser kvar som är på detta sätt, och som vi har tillgång till – du och jag. Forskare och de som jobbar med filmproduktioner kan få komma till avlägsna platser och vara själva men för oss ”vanliga” människor finns inte så många möjligheter. Det är väldigt fint att få uppleva."
Vänligen notera! Beroende på vilket objektiv som används för fotografering eller videoupptagning kan ett djur uppfattas närmare än vad det är. Vi följer alltid rådande riktlinjer i Arktis för att försäkra oss om att vi inte stör djurlivet.
