Redan som barn drömde Niklas Nilsson, resekonsult och fotograf på PolarQuest, om att besöka Antarktis och dess storslagna natur. På en resemässa i Göteborg kom han i kontakt med PolarQuest, och bokade kort därpå sitt livs äventyr - en expeditionskryssning till världens mest avlägsna och orörda plats med fartyget Ocean Nova. Läs hans egna ord om den oförglömliga resan, och se ett bildspel som han själv har satt ihop, neda
I början av november packade jag väskan för den långa resan till Argentinas sydspets och staden Ushuaia. Staden är belägen i regionen Tierra del Fuego, som direkt översatt till svenska betyder Eldslandet, och dess bjuder omgivningar på vacker natur och intressant djurliv. Det är en fantastisk plats i sig, men efter en natt på hotell och en dagstur i nationalparken var det dags att kliva ombord på fartyget för att sakteliga tuffa ut genom den vackra Beaglekanalen.
Nu väntade en 21 dagar lång expedition till Falklandsöarna, Sydgeorgien och Antarktis. Första anhalten för resan var den vindpinade ögruppen Falklandsöarna och redan där mötte vi våra första pingviner, de charmiga Magellanpingvinerna som häckar i jordhålor, samt de lite mer attitydstarka klipphopparpingvinerna som smidigt och lätt tar sig fram både mellan branta klippor och höga tuvor av gräs. Falklandsöarna är ett riktigt mecka för fågelintresserade och förutom endemiska fågelarter och pingviner fick vi besöka den vackra svartbrynade albatrossens kolonier. Att kunna sitta bara någon meter ifrån dessa fåglar är en fantastisk upplevelse få förunnade.
Efter två intensiva dagar lämnade vi Falklandsöarna med siktet inställt på den subantarktiska ön Sydgeorgien som är känd sin höga koncentration av djurliv. Trots att jag hade sett flera naturfilmer med Sir David Attenbourgh från samma plats och därför anade vad som väntade, liknade den första landstigningen inte något annat jag tidigare hade varit med om. Att i gryningsljusets första strimma kliva iland på en strand med hundratusentals kungspingviner och hundratals kolossala elefantsälar är minst sagt svårt att smälta, dessutom ramades scenen in av ståtliga berg och glaciärer. Det är många år sedan nu, men jag får fortfarande alltid gåshud av tanken på Sydgeorgiens stränder.
Under våra dagar på den lilla ön besökte vi flera fantastiska platser och kunde kryssa av flera olika pingvinarter och albatrosser från var och ens önskelista. Dessutom fick vi ta del av historiska inslag, som berättelser om de gamla polarfararna samt de valfångstmän som levde här en gång i tiden, men tillslut var det dags att säga farväl till Sydgeorgien, och efter en fartygskryssning i magnifika Drygalskifjorden lämnade vi denna sällan besökta utpost och fortsatte vår färd mot den sjunde kontinenten - Antarktis. Ståtliga albatrosser och eleganta ispetreller följde oss på färden söderut!
Efter drygt två dagar till havs fick vi syn på de första isbergen som färdas med havsströmmarna ifrån Antarktis stora istäckte. Vissa var små, andra var gigantiska. Kort därefter nådde vi Antarktiska halvön och förberedde oss för vår första utfärd - en landstigning intill en koloni av Adeliepingviner. Då arten endast häckar på Antarktis var det första gången under resan vi såg just den. Nästa morgon steg vi upp tidigt för att ge oss ut på en lite mer krävande vandring upp till toppen av ett mindre berg. Under vår vandring fick vi sällskap av några flitiga hakremspingviner, men väl uppe på toppen var fick vi utdelning för varje droppe svett. Här häckade nämligen samma hakremspingviner, och vyn från deras hem var helt magisk.
Antarktis väldiga glaciärer täcker ibland även de höga bergstopparna, och att ge sig ut på en tur i Zodiacen kan jämföras med att gå konstvernissage, men här är det naturen som är ansvarig för både färg och form. På isflaken runtomkring såg vi sälar såsom Weddell-, krabbätar- och leopardsäl, och efter drygt två och en halv veckor ombord fartyget var hjärnan full av intryck. Vi tog ett sista farväl innan vi lämnade Antarktiska halvön bakom oss för att påbörja vår färd tillbaka till fastlandet.
Här kan du se ett bildspel med bilder från resan som Niklas själv har satt ihop.
