När någon tänker på Indien, är det nog ofta ett myller av människor i storstäder som denna person ser framför sig. Och visst är det i stor uträckning sant, men vad många inte vet är att det finns en helt annan sida av Indien: Det finns platser där endast aporna tjattrar, fåglarna kvittrar, hjortarna betar, leoparden gömmer sig i snåren och tigern går på patrull. Här finns ett lugn där man kan vara helt (ja nästan i alla fall) ensam och där man kan känna sig liten inne bland de höga djungelträden. Dessa platser är Indiens nationalparker och det är dit PolarQuest senaste resenärer begav sig.
Ett äventyr genom Indiens fantastiska vildmark
Den 27 februari tog sig ett gäng entusiastiska äventyrare flyget från Sverige mot Indien och landets huvudstad Delhi. Och inte får man missa storstadens sevärdheter och få en första introduktion till den färgstarka, indiska kulturen. Och att åka rickshaw genom gamla stan är något man inte glömmer i första taget!
Men PolarQuest reser framförallt till Indien för det där andra vilda – djur, fåglar och vildmark. Kanha nationalpark är en av de få platser där man fortfarande kan se den bengaliska tigern i det vilda. Det sägs att över 100 tigrar finns i området, så chanserna är goda att man får se ränderna på den majestätiska tigern. Vår lodge, Kanha Jungle lodge, är en riktig djungelcamp. Belägen mitt bland höga salträd, ger denna svalka under varmare dagar. Den familjära stämningen och den goda maten gör den till en plats där man vill stanna länge. Lodgen är också ett favorittillhåll för vackra fjärilar som i stora svärmar uppvaktar blommor mellan träden. Här spenderade våra resenärer fem nätter. Dagarna varvades med besök i den stora parken, goda måltider, sari-provning, promenader ner till den närliggande floden, som också är en naturlig gräns mot parken, och många skratt. När gruppen lämnade Kanha, hade alla sett tiger, och en del av oss flera gånger. Men även fåglar skådades och fotograferades tillsammans med hjortar och schakaler. Och en och annan mungo sprang över vägen. Dessa djur anses ge tur och kanske var det dessa som gav oss så många härliga upplevelser i parken.
Färden gick vidare i nya bekväma minibussar genom den indiska landsbygden. Detta är en upplevelse i sig. Flame of the forest, de där kala träden med de otroligt vackra orangea blommorna kantar vägen och bjuder på en riktigt färgsprakande upplevelse. Vi körde genom byar, mindre städer och fick många gånger tuta på kor och vattenbufflar som gärna står mitt på vägen. Kvinnor i vackra saris arbetar på fälten och män vaktar getter och kor. Vi kom fram till vår andra nationalpark, Pench, och checkade in på den otroligt vackra lodgen Jamtara Wilderness Camp. Här bodde vi naturnära i lyxiga tält, där nattens ljud når in genom tältduken… Detta var den park som inspirerade Rudyard Kipling till att skriva Djungelboken. Ett torrare klimat och andra trädtyper än Kanha ger nya vyer och upplevelser. Tigern finns här, men även de andra karaktärerna som nämns i Djungelboken. Några av oss fick möta Baloo, eller läppbjörn som den heter på svenska, medan andra fick se vildhundar. Under vår vistelse här passade vi även på att besöka byn. Vi välkomnades in i en familjs hus och fick en inblick i hur man bor på den indiska landsbygden. Det var spännande att få se familjens egna grönsaksland, där det växte både kikärtor, lök och tomater. Kanske skrattades det som mest när vi besökte byns skola, ja vi bröt isen genom att både sjunga och dansa till små grodorna inför en fullsatt skolsal.
Två leoparder önskade oss en trevlig resa vidare mot Satpura nationalpark, vår tredje och sista park under resan. Även denna skiljer sig mot de övriga. Här kan man paddla på floden, göra vandringsafaris eller traditionella bilsafaris. Efter två nätter var det dock dags att lämna vildmarken och bege sig mot storstaden igen. En sista middag med ett bildspel som sammanfattade vår resa avslutade detta fantastiska äventyr.
En resa till Indien lämnar ingen besökare oberörd. Folket, maten och landsbygden. Vildmarken med de otroligt vackra nationalparkerna fyllda med så många spännande djur och fåglar. Soluppgångarna, solnedgångarna, den täta djungeln och de öppna ängarna. Vi var sannerligen ett glatt PolarQuest-gäng som lämnade Indien med många härliga minnen i bagaget.